Албена – один из популярных курортов, находится в северной часть болгарского побережья. В Альбене построено около сотни больших и малых отелей, есть клубные заведения и возможности для занятия различными видыми спорта.

Ахтополь – самый “южный” морской курорт Болгарии, от него до границы с Турцией всего 14 километров. Сам по себе город небольшой – всего 1400 жителей, поэтому можно рассчитывать на спокойный, почти “сельский” отдых.

Балчик – довольно крупный и известный город-курорт, находится в полусотне километров “выше” (то есть – севернее) порта Варна. Сам Балчик также является портом местного значения.

Бяла – бывшее рыбацкое село, а теперь – курортное местечко, в котором сегодня проживает более трех тысяч человек. Отличается весьма живописной местностью.

Впрочем, отдых в Болгарии по-прежнему обойдется намного дешевле, чем в Италии, Испании или даже Черногории. А визу проще всего оформить через турфирму. Но можно сделать это и самостоятельно, обратившись в посольство (консульство) Болгарии (главное – в Москве, плюс есть еще представительство в Санкт-Петербурге).

Что нужно помнить туристу в Болгарии? Основное – это, конечно, жест согласия и отрицания, который по какой-то странной причине там радикально отличается от традиционного. Возможно, кто-то еще не знает, что когда болгарин кивает головой – это аналогично нашему отказу (то есть – качанию головой вправо-влево). И наоборот, покачав отрицательно головой, вы уверите болгар в своем согласии. Так что во избежание недоразумений – лучше вообще воздержитесь от каких-либо жестов, благо большинство населения сносно понимает русский язык.

Считается, что современная болгарская народность появилась в VII-X веках в результате смешивания фракийцев, южных славян, которые пришли на эти территории в пятом-шестом веках нашей эры и прибывших с востока “булгар” (тюркская народность). Впрочем, в эпоху Великого переселения народов в Европе племена и народы сплошь и рядом появлялись и исчезали как по волшебству и установить сегодня “истинных предков” болгар весьма затруднительно.

После раздела Римской империи несколько столетий Фракия и Мезия оствались в составе Византии, а затем наступили времена “Первого Царства”. Два-три столетия болгарские князья вели войны с Византией и одно время даже помышляли о ее захвате. Однако этим планам не суждено было сбытся, и в 1018 году Болгарское Царство вновь вошло в состав Восточной Римской Империи. После нескольких неудачных восстаний, в конце XII века болгары снова завоевали себе свободу. Наступило время Второго Болгарского Царства. Это был расцвет Болгарии как самостоятельного государства, когда болгарские правители вели успешные войны и захватывали новые территории.

Еще каких-то пятнадцать лет назад эта страна считалась у жителей СССР самой близкой по духу из всех социалистических государств. Поездка в Болгарию даже не считалась “по-настоящему заграничной”. Однако с тех пор многое изменилась – страна стала полноправным членом Европейского Союза, а политический строй сейчас обозначается как парламентская республика. Главой исполнительной власти является президент, а законодательная власть существует в виде Народного Собрания Болгарии из 240 депутатов, избираемых на 4 года.

В то же время, несмотря на все произошедшие события, Болгария в большой степени сохраняет дух прошлого, социалистического периода, со всеми его недостатками и достоинствами. Отмечается довольно низкий уровень жизни (особенно в – глубинке) и высокий уровень организованной преступности и коррупции, конечно, по сравнению с более благополучными “старыми” членами ЕС. Нерешительные и затянутые реформы не способствовали экономическому процветанию страны, крупная промышленность местами захирела, а основной доход сейчас приносит сельское хозяйство, виноделие, производство табака и, естественно, туризм.