Албена – один из популярных курортов, находится в северной часть болгарского побережья. В Альбене построено около сотни больших и малых отелей, есть клубные заведения и возможности для занятия различными видыми спорта.

Ахтополь – самый “южный” морской курорт Болгарии, от него до границы с Турцией всего 14 километров. Сам по себе город небольшой – всего 1400 жителей, поэтому можно рассчитывать на спокойный, почти “сельский” отдых.

Балчик – довольно крупный и известный город-курорт, находится в полусотне километров “выше” (то есть – севернее) порта Варна. Сам Балчик также является портом местного значения.

Бяла – бывшее рыбацкое село, а теперь – курортное местечко, в котором сегодня проживает более трех тысяч человек. Отличается весьма живописной местностью.

Со вступлением страны в Европейский Союз большинство курортов было реконструировано и обновлено – и этот процесс продолжается. Из недостатков Болгарии для отечественных любителей горных лыж можно упомянуть необходимость получения визы , а также – довольно большую загруженность трасс и подъемников. И еще один момент – если зима выдалась теплой, постарайтесь заранее удостоверится, что там, куда Вы собрались съездить, имеется достаточное количество снега (пусть даже – искусственного). Особенно это может быть актуально для самых известных курортов – Боровца и Пампорово.

Среди несомненных достоинств болгарского направления – сравнительно невысокая стоимость проживания и питания. При этом качество сервиса и оснащенность трасс постепенно подтягивается к настоящему “европейскому” уровню. В последние годы построено большое количество новых отелей, проложены новые трассы, установлено множество подъемников. Добавьте к этому отсутствие языкового барьера – и выбор будет очевиден: едем кататься на лыжах в Болгарию!

Преимущества:

- Это не очень дорого. Уже почти совсем европейский сервис, но все еще умеренная цена – именно это становится главным козырем в руках желающих отдохнуть в Болгарии. При этом несложно найти отель на любой кошелек – две, три, четыре звезды. В последние годы уровень цен, к сожалению, имеет тенденцию к росту – страна вошла в Евросоюз, и это заметно по большому количеству отдыхающих немцев и шведов. Но все равно – уровень цен гораздо ниже, чем в Италии или Испании.

- Нет языкового барьера. За несколько десятков лет в составе соцлагеря болгары успели выучить русский язык. Тем более, что буквы у нас – одни и те же. Туристов из России, Украины, Беларуси на болгарских курортах было, есть и будет много, поэтому весь обслуживающий персонал отелей и практически все жители приморских городов вас всегда поймут. Отношение населения к “русским” также, в целом, дружественное: Россия, как-никак, сыграла решающую роль в освобождении болгар из-под турецкого ига.

Большинство дней в лесу в горах над деревней Турия очень тихие. Если нет ветра, и не кричит дикий кабан, то ничто не нарушает тишину. Но сейчас совсем другое дело – слышны мужские крики, лай собак, треск листьев и веток под сотнями ног. На пути отары раскинулись ветви куста, передовая овца наконец перепрыгнула через них и пошла вниз по дороге. После нее пошли и другие. Некоторые осторожно, другие – смело прыгая на землю или на собратьев. Считанные секунды и путь наполнился движущейся массой шерсти.

Это – начало осенней миграции стада на высокогорные пастбища, что расположены южнее. Когда-то в этих горных районах проходили десятки тысяч овец. Теперь оставшиеся небольшие отары – собственность болгарского фонда дикой фауны и флоры, который теперь является единственным, кто следует старой традиции и этим не дает ей исчезнуть. “Мы хотим не просто восстановить осеннюю миграцию овец”, – но и слегка “осовременить” ее, говорит Эмилиан Стойнов из FDFF – “Почему бы не объединить ее с экотуризмом?”

Впрочем, отдых в Болгарии по-прежнему обойдется намного дешевле, чем в Италии, Испании или даже Черногории. А визу проще всего оформить через турфирму. Но можно сделать это и самостоятельно, обратившись в посольство (консульство) Болгарии (главное – в Москве, плюс есть еще представительство в Санкт-Петербурге).

Что нужно помнить туристу в Болгарии? Основное – это, конечно, жест согласия и отрицания, который по какой-то странной причине там радикально отличается от традиционного. Возможно, кто-то еще не знает, что когда болгарин кивает головой – это аналогично нашему отказу (то есть – качанию головой вправо-влево). И наоборот, покачав отрицательно головой, вы уверите болгар в своем согласии. Так что во избежание недоразумений – лучше вообще воздержитесь от каких-либо жестов, благо большинство населения сносно понимает русский язык.

Считается, что современная болгарская народность появилась в VII-X веках в результате смешивания фракийцев, южных славян, которые пришли на эти территории в пятом-шестом веках нашей эры и прибывших с востока “булгар” (тюркская народность). Впрочем, в эпоху Великого переселения народов в Европе племена и народы сплошь и рядом появлялись и исчезали как по волшебству и установить сегодня “истинных предков” болгар весьма затруднительно.

После раздела Римской империи несколько столетий Фракия и Мезия оствались в составе Византии, а затем наступили времена “Первого Царства”. Два-три столетия болгарские князья вели войны с Византией и одно время даже помышляли о ее захвате. Однако этим планам не суждено было сбытся, и в 1018 году Болгарское Царство вновь вошло в состав Восточной Римской Империи. После нескольких неудачных восстаний, в конце XII века болгары снова завоевали себе свободу. Наступило время Второго Болгарского Царства. Это был расцвет Болгарии как самостоятельного государства, когда болгарские правители вели успешные войны и захватывали новые территории.

Велико-Тырново – это древняя столица страны времен Второго болгарского царства, которая ранее носила название Царевец. Археологи считают, что люди жили в этом месте уже пять тысяч лет назад. Город с населением в 60 тысяч жителей расположился в изгибе реки Янтры, на высоких известняковых скалах. Небольшие красивые двух-трехэтажные дома, многие из которых были построены еще Римскими и Византийскими строителями, теснятся на крутых склонах, вместе со старинной крепостью, дворцами и церквями создавая уникальный архитектурный ансамбль. Дополняет картину живописный ландшафт. Такое сочетание принесло Велико Тырново репутацию одного из красивейших городов страны. Здесь также работает несколько музеев и картинных галерей.

Прежде всего стоит посетить древнюю столицу Болгарии – Плиску. Рядом с современной Плиской ведутся раскопки старинного поселения. Осмотрев останки Большого и Малого Дворцов, а также – крепости, вполне можно проехать еще 20 километров до Мадары, где раскопано селение, датируемое III веком до нашей эры. Там же, неподалеку, обнаружена стоянка древнего человека эпохи неолита. С другой стороны городка можно осмотреть несколько средневековых церквей и развалины Мадарской цитадели.

Часто рекомендуют посетить и вторую древнюю столицу Болгарии – Преслав, однако сохранность древних зданий там оставляет желать лучшего – взору туриста предстанут лишь раскопанные и немного восстановленные фундаменты построек тысячелетней давности.

Более интересное место на археологической карте Болгарии – Шумен. Там заслуживают внимания окруженные густыми лесами крепостные стены, а также самая большая мечеть Болгарии (мечеть Томбул), построенная в XVIII веке турецкими правителями. Небольшие размеры страны заметно облегчают осмотр ее достопримечательностей – проехав всего 50 километров от Шумена, попадаем в Разграду, где стоит красивая мечеть Ибрахим-паши, построенная в начале XVII века. Еще 40 километров дороги – и можно ознакомится с одним из исторических памятников мирового значения (внесенным с список ЮНЕСКО) – фракийской гробницей в Свештари.

Ритлите

Это странные скальные образования, которые находятся в ущелье Искыра вблизи деревни Люты Брод. Они расположены по обоим берегам реки, но четыре скалы, которые находятся на левом берегу, наиболее впечатляющие. Их длина варьируется от 200 до 400 метров, а толщина – от 2,6 до 7 метров. Скалы поднимаются на высоту от 80 до 300 метров над рекой Искыр, а пространство между ними покрыто густой растительностью. Образование этих скал, вероятно, произошло 120 миллионов лет назад, когда это место было дном моря. В прошлом римляне использовали скальные стены как природную крепость против захватчиков. Частично Ритлиты были использованы как часть крепостных стен средневековой крепости Коритенград. Город был расположен вдоль реки, сегодняшние археологические раскопки обнаружили на его месте остатки 9 церквей.

Вратцата

Редчайшей красоты скальный массив на реке Лева. Был объявлен природным заповедником в 1964 году. Символ города Враца, от которого и получил свое название. Отвесные скалы Вратцата являются самыми высокими на Балканском полуострове (свыше 400 метров) и числятся наиболее популярными у альпинистов объектами в Болгарии. Массив делится на центральную стену, Восточный и Згориградский массивы. В пределах массива проложены более 140 альпийских маршрутов различной категории сложности, некоторые из которых являются настоящими символами болгарского альпинизма.

Еще каких-то пятнадцать лет назад эта страна считалась у жителей СССР самой близкой по духу из всех социалистических государств. Поездка в Болгарию даже не считалась “по-настоящему заграничной”. Однако с тех пор многое изменилась – страна стала полноправным членом Европейского Союза, а политический строй сейчас обозначается как парламентская республика. Главой исполнительной власти является президент, а законодательная власть существует в виде Народного Собрания Болгарии из 240 депутатов, избираемых на 4 года.

В то же время, несмотря на все произошедшие события, Болгария в большой степени сохраняет дух прошлого, социалистического периода, со всеми его недостатками и достоинствами. Отмечается довольно низкий уровень жизни (особенно в – глубинке) и высокий уровень организованной преступности и коррупции, конечно, по сравнению с более благополучными “старыми” членами ЕС. Нерешительные и затянутые реформы не способствовали экономическому процветанию страны, крупная промышленность местами захирела, а основной доход сейчас приносит сельское хозяйство, виноделие, производство табака и, естественно, туризм.