Пирин – самые красивые горы Болгарии с ярко выраженным альпийским характером. По высоте занимают второе место в Болгарии – после Рилы, и третье – на Балканском полуострове (самая высокая вершина гор Олимп в Греции – Митика имеет высоту 2917 м). Горный массив Пирин расположен в Юго-Западной Болгарии и занимает юго-западный угол Рило-Родопской горной системы.

Горный массив Пирин имеет удлиненный контур, цепи гор тянутся с северо-запада на юго-восток между реками Струма и Места. За века горы не раз меняли свое название. Древние фракийцы называли их Орбелус (Орбел), что означало “снежные горы”. Древнеславянское название Юденица происходит от слова “юды” – так именовались самодивы, существа, которые согласно поверьям населяют горы. Более позднее славянское название Перун связано с именем бога Перуна, который, если верить славянским легендам, жил на вершине Вихрен и оттуда метал огненные стрелы в виде молний. Турецкое наименование Бериде означает “распростертый”. Согласно же последним исследованиям, название Пирин происходит от геттского слова “перунаш” (скала) и древне фракийского имени Перинтус или Пиринтос.

Горы Пирин состоят главным образом из двух горных пород – гранита и карста (мрамора), которые так перемешались, что граница между ними проходит по отдельным вершинам, циркам и даже озерам. В результате продолжительного оледенения рельеф Пирина в целом приобрел ярко выраженный альпийский характер, для которого типичны скалистые гребни гор, острые грани уступов, глубокие цирки, четко обозначенные троги (ледниковые долины), множество глациальных озер.

Климат типично горный, с ярко выраженным средиземноморским влиянием, проникающим через долины рек Струма и Места. Поэтому в горах Пирина намного больше солнечных дней в течение года чем в таких горах как Рила, Стара-Планина, Витоша и Осогово.

Среднегодовая температура в районе хижины “Вихрен” (около 2000 м над уровнем моря) 3.7° Цельсия, средняя месячная температура января составляет минус 4.2° Цельсия, а средняя месячная температура августа – 12.8° Цельсия. Самое большое количество осадков (в основном в виде снега) выпадает в ноябре-декабре, а самое малое – в августе. Среднегодовое количество осадков на вершине Вихрен варьирует от 1 500 до 1 600 мм на кв. м. Больше всего облачных дней бывает в мае и декабре. Зимой преобладают северо-западные ветры, а летом – юго-западные.

София – нынешняя столица Болгарии – весьма древний город, накопивший за свою долгую историю много великолепных архитектурных памятников. Прежде всего, это церкви. Например, самый большой храм в Болгарии – Александроневская лавра, построенная в конце позапрошлого-начале прошлого веков в память о русских солдатах, павших русско-турецких войнах. Неподалеку стоит церковь Святой Софии, построенная – ни много ни мало – в шестом веке нашей эры, а во времена турецкого ига переоборудованная в мечеть. И это не самое старое здание в городе! Церковь Святого Георгия, изначально бывшая римским мавзолеем, на несколько столетий старше. Кстати, во времена Римской империи город Софию называли Сердикой. В список экскурсионных объектов Софии обычно включают здание Национальной Ассамблеи, церковь святого Николая, центральную городскую площадь Баттенберг, бульвар Витоша и еще множество церквей, мечетей, музеев и прочих достопримечательностей – перечислить, а тем более – посетить все просто невозможно.
Другие Известные города Болгарии
Велико-Тырново – это древняя столица страны времен Второго болгарского царства, которая ранее носила название Царевец. Археологи считают, что люди жили в этом месте уже пять тысяч лет назад. Город с населением в 60 тысяч жителей расположился в изгибе реки Янтры, на высоких известняковых скалах. Небольшие красивые двух-трехэтажные дома, многие из которых были построены еще Римскими и Византийскими строителями, теснятся на крутых склонах, вместе со старинной крепостью, дворцами и церквями создавая уникальный архитектурный ансамбль. Дополняет картину живописный ландшафт. Такое сочетание принесло Велико Тырново репутацию одного из красивейших городов страны. Здесь также работает несколько музеев и картинных галерей.

Прежде всего стоит посетить древнюю столицу Болгарии – Плиску. Рядом с современной Плиской ведутся раскопки старинного поселения. Осмотрев останки Большого и Малого Дворцов, а также – крепости, вполне можно проехать еще 20 километров до Мадары, где раскопано селение, датируемое III веком до нашей эры. Там же, неподалеку, обнаружена стоянка древнего человека эпохи неолита. С другой стороны городка можно осмотреть несколько средневековых церквей и развалины Мадарской цитадели.

Часто рекомендуют посетить и вторую древнюю столицу Болгарии – Преслав, однако сохранность древних зданий там оставляет желать лучшего – взору туриста предстанут лишь раскопанные и немного восстановленные фундаменты построек тысячелетней давности.

Более интересное место на археологической карте Болгарии – Шумен. Там заслуживают внимания окруженные густыми лесами крепостные стены, а также самая большая мечеть Болгарии (мечеть Томбул), построенная в XVIII веке турецкими правителями. Небольшие размеры страны заметно облегчают осмотр ее достопримечательностей – проехав всего 50 километров от Шумена, попадаем в Разграду, где стоит красивая мечеть Ибрахим-паши, построенная в начале XVII века. Еще 40 километров дороги – и можно ознакомится с одним из исторических памятников мирового значения (внесенным с список ЮНЕСКО) – фракийской гробницей в Свештари.

Ритлите

Это странные скальные образования, которые находятся в ущелье Искыра вблизи деревни Люты Брод. Они расположены по обоим берегам реки, но четыре скалы, которые находятся на левом берегу, наиболее впечатляющие. Их длина варьируется от 200 до 400 метров, а толщина – от 2,6 до 7 метров. Скалы поднимаются на высоту от 80 до 300 метров над рекой Искыр, а пространство между ними покрыто густой растительностью. Образование этих скал, вероятно, произошло 120 миллионов лет назад, когда это место было дном моря. В прошлом римляне использовали скальные стены как природную крепость против захватчиков. Частично Ритлиты были использованы как часть крепостных стен средневековой крепости Коритенград. Город был расположен вдоль реки, сегодняшние археологические раскопки обнаружили на его месте остатки 9 церквей.

Вратцата

Редчайшей красоты скальный массив на реке Лева. Был объявлен природным заповедником в 1964 году. Символ города Враца, от которого и получил свое название. Отвесные скалы Вратцата являются самыми высокими на Балканском полуострове (свыше 400 метров) и числятся наиболее популярными у альпинистов объектами в Болгарии. Массив делится на центральную стену, Восточный и Згориградский массивы. В пределах массива проложены более 140 альпийских маршрутов различной категории сложности, некоторые из которых являются настоящими символами болгарского альпинизма.

Еще каких-то пятнадцать лет назад эта страна считалась у жителей СССР самой близкой по духу из всех социалистических государств. Поездка в Болгарию даже не считалась “по-настоящему заграничной”. Однако с тех пор многое изменилась – страна стала полноправным членом Европейского Союза, а политический строй сейчас обозначается как парламентская республика. Главой исполнительной власти является президент, а законодательная власть существует в виде Народного Собрания Болгарии из 240 депутатов, избираемых на 4 года.

В то же время, несмотря на все произошедшие события, Болгария в большой степени сохраняет дух прошлого, социалистического периода, со всеми его недостатками и достоинствами. Отмечается довольно низкий уровень жизни (особенно в – глубинке) и высокий уровень организованной преступности и коррупции, конечно, по сравнению с более благополучными “старыми” членами ЕС. Нерешительные и затянутые реформы не способствовали экономическому процветанию страны, крупная промышленность местами захирела, а основной доход сейчас приносит сельское хозяйство, виноделие, производство табака и, естественно, туризм.